年號是中國封建王朝與當代日本國用來(lái)紀年的一種名號（亦可以作為表示年份）。一般由君主發(fā)起。先秦至漢初無(wú)年號，漢武帝即位后首創(chuàng )年號。始創(chuàng )年號為建元。此后形成制度。歷代帝王遇到“天降祥瑞”或內訌外憂(yōu)等大事、要事，一般都要更改年號。一個(gè)皇帝所用年號少則一個(gè)，多則十幾個(gè)。
年號發(fā)起于中國古代新君即位時(shí)為了區別上一任君主，新君重新計算在位年數之制。至西漢武帝即位，在年數之前加上有紀念意義的名號，是為中國古代年號之始。據清朝趙翼的《二十二史札記》考證，年號紀年是在漢武帝十九年首創(chuàng )的，年號為“建元”（前140年—前135年）。辛亥革命后，中華民國廢除年號紀年，而改用民國紀年。雖然在袁世凱稱(chēng)帝時(shí)使用過(guò)“洪憲”的年號，而愛(ài)新覺(jué)羅·溥儀在擔任滿(mǎn)洲國執政和皇帝時(shí)分別使用過(guò)大同和康德的年號，但是通常不為中國正統史書(shū)所承認，而認為中國皇帝的最后一個(gè)年號為清末的“宣統”。
中華人民共和國成立后，使用西方公元紀年。而也有少數人提出為了傳承中華傳統文化，豐富世界紀年文化多樣性，保護中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)而恢復年號的建議。年號，作為五千年的中華帝國時(shí)代中國皇帝的專(zhuān)有產(chǎn)物，伴隨著(zhù)現今文明社會(huì )，早已成為歷史，但年號的功績(jì)是不可磨滅的，它是中國歷史中的精神文化遺產(chǎn)。
公元2021年，公歷平年，共365天，53周。農歷辛丑年（牛年），無(wú)閏月，春節是2月12日。21世紀第3個(gè)10年的開(kāi)端或第2年，匹配1年計算或0年代計算，2020年代的第2年，中華人民共和國成立72周年，中國共產(chǎn)黨成立100周年。而這一年的公歷時(shí)間范圍為2021年1月1日至2021年12月31日；農歷時(shí)間范圍為2021年02月12日到2022年01月31日。