傳說(shuō)一

很久以前，有種怪獸叫“夕”，它在每年的年關(guān)都要出來(lái)傷人，連保護老百姓的灶王爺也拿它沒(méi)辦法，于是灶王爺上天請來(lái)了一位叫做“年”的神童，神童法力高強，用紅綢和放在火中燒得劈啪作響的竹竿消滅了夕獸，這一天正好是臘月的最后一天，老百姓為了感謝和紀念年在這一天除掉了夕，就把農歷每年的最后一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做過(guò)年，百姓希望家家都有年手中的紅綢和鞭炮，于是紅綢和放在火中燒的竹竿逐漸演變成了家家戶(hù)戶(hù)過(guò)年時(shí)都有的紅對聯(lián)、紅鞭炮，這個(gè)關(guān)于年的傳說(shuō)可說(shuō)條理清晰、有章可循。

傳說(shuō)二

相傳，中國古時(shí)候有一種叫“年”的怪獸，頭長(cháng)觸角，尖牙利齒；目露兇光，兇猛異常?！澳辍遍L(cháng)年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞噬牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”的傷害。

這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來(lái)了個(gè)乞討的老人，只見(jiàn)他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門(mén)，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌的景象。這時(shí)，誰(shuí)還有心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’獸攆走?！崩掀牌朋@目細看，見(jiàn)他鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，氣宇不凡?？伤匀焕^續勸說(shuō)，乞討老人笑而不語(yǔ)。婆婆無(wú)奈，只好撇下家，上山避難去了。

半夜時(shí)分，“年”獸闖進(jìn)村。它發(fā)現村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門(mén)貼大紅紙，屋內燭火通明?！澳辍鲍F渾身一抖，怪叫了一聲?！澳辍背牌偶遗暺?，隨即狂叫著(zhù)撲過(guò)去。將近門(mén)口時(shí)，院內突然傳來(lái)“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來(lái)，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門(mén)大開(kāi)，只見(jiàn)院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑?！澳辍贝篌@失色，狼狽逃躥了。

第二天是正月初一，避難回來(lái)的人們見(jiàn)村里安然無(wú)恙十分驚奇。這時(shí)，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說(shuō)了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見(jiàn)婆婆家門(mén)上貼著(zhù)紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發(fā)著(zhù)余光……欣喜若狂的鄉親們?yōu)閼c賀吉祥的來(lái)臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問(wèn)好。這件事很快在周?chē)謇飩鏖_(kāi)了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。

從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹；戶(hù)戶(hù)燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問(wèn)好。這風(fēng)俗就越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。

傳說(shuō)三

據說(shuō)年獸頭大身小，身長(cháng)十數尺，眼若銅鈴，來(lái)去如風(fēng)；嗷叫時(shí)發(fā)出“年~”的聲音，故名年獸。時(shí)日一久，人們漸漸發(fā)現年獸害怕三樣東西，即紅色、火光和巨大的響聲；于是后來(lái)的人們在除夕年獸將要到來(lái)的時(shí)候就會(huì )聚到一起，貼紅紙（后來(lái)逐漸改為貼桃符或貼紅對聯(lián)），掛紅燈籠，放鞭炮等等，目的就是為了趕走年獸。當年獸被趕走以后，人們總是會(huì )高興地互道：“又熬過(guò)一個(gè)年了?！甭木陀辛诉^(guò)年的說(shuō)法，也由此出現過(guò)年的習俗了。

傳說(shuō)四

在太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸；散居在深山密林中，人們管它們叫“年”?！澳辍钡男蚊部植?，生性?xún)礆?，?zhuān)食飛禽走獸、鱗介蟲(chóng)豸；一天換一種口味，從磕頭蟲(chóng)一直吃到大活人，讓人談“年”色變。慢慢地，人們掌握了“年”的活動(dòng)規律，原來(lái)它每隔365天（或366天，也就是一年）竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒(méi)的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。男男女女便把這可怕的一夜視為關(guān)煞，稱(chēng)作“年關(guān)”；并且想出了一整套“過(guò)年關(guān)”的辦法：每到這一天晚上，家家戶(hù)戶(hù)提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢；然后把宅院的大門(mén)封住，躲“年夜飯”——由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意思；所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先；祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過(guò)這一夜。吃過(guò)晚飯后，誰(shuí)都不敢睡覺(jué)，擠坐在一起閑聊壯膽。天色漸漸黑了下來(lái)，“年”從深山老林里竄了出來(lái)，摸進(jìn)人群聚居的村落。只見(jiàn)家家戶(hù)戶(hù)宅門(mén)緊閉，門(mén)前還堆著(zhù)芝麻桿，街上卻瞧不見(jiàn)一個(gè)人影兒。轉了大半個(gè)晚上的“年”毫無(wú)所獲，只好啃些芝麻桿充饑。再過(guò)些時(shí)，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過(guò)“年關(guān)”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗，要互相祝賀沒(méi)有被“年”吃掉，還要打開(kāi)大門(mén)燃放鞭炮，去同鄰里親友見(jiàn)面道喜。

這樣過(guò)了好多年，沒(méi)出什么事情，人們對年獸放松了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個(gè)村子里。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無(wú)事。還有幾個(gè)童稚，在院里點(diǎn)了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后啪啪地爆響；年獸轉到此處，看見(jiàn)火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首；家家戶(hù)戶(hù)就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來(lái)了。在《詩(shī)經(jīng)·小雅·庭燎》篇中，就有“庭燎之光”的記載。所謂“庭燎”就是用竹竿之類(lèi)制作的火炬。竹竿燃燒后，竹節里的空氣膨脹，竹腔爆裂，發(fā)出噼噼啪啪的響聲，這也即是“爆竹”的由來(lái)。

可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事后來(lái)傳到天上的紫微星君那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來(lái)時(shí)，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，“年”就被人們降服，成了鎮宅保平安的益獸。每到過(guò)年，人們總要燒香，感謝紫微星君下界帶來(lái)的平安。